¿Verde o amarillo?
La otra cara del tenis
El tenis empezó entre rezos. Cuenta la historia que en el siglo XII, monjes franceses inventaron el “juego de la palma”: golpeando una pelota de cuero entre los claustros del monasterio gritando “tenez” (”¡ahí va!”) al servir.
Ese grito es hoy el nombre del deporte.
Para el siglo XVI, la nobleza lo había adoptado al punto que París contaba con 1,800 canchas. Era un deporte de élite, sofisticado, y originalmente incluía paredes y techos como parte del juego.
La cancha original no era rectangular, sino en forma de reloj de arena. Más ancha en los fondos y angosta en la red. Y no fue hasta 1874 que el Marylebone Cricket Club (el mismo que inventó las reglas del críquet) estandarizó el rectángulo de 23.77m × 8.23m que conocemos hoy.
El origen del marcador sigue siendo una incógnita. ¿Por qué 15, 30, 40?
La teoría más aceptada: el reloj también. En Francia se contaban cuartos de hora por punto ganado. Y el 45 se acortó a 40 para resolver un problema lógico: si ambos llegan a 45, alguien puede ganar con un punto de diferencia, lo que los ingleses consideraron injusto. Así nació el deuce (del francés “à deux”, “a dos puntos de ganar”) y la ventaja.
Mientras esas reglas iban dando forma al juego de hoy, hubo un detalle que tardó siglos en resolverse: el color de la pelota.
Se le atribuye a David Attenborough como el responsable del cambio de color de las pelotas. David supervisó las primeras transmisiones de Wimbledon en televisión a color en 1967 y se dio cuenta de que las pelotas blancas eran prácticamente invisibles contra la ropa blanca de los jugadores y el cielo gris de Londres.
Entonces presionó para que se cambiaran. La ITF aprobó el amarillo óptico (“optic yellow”) en 1972. Pero Wimbledon, fiel a su tradición de resistir todo cambio, se negó durante 14 años adicionales y no adoptó ese color sino hasta 1986.
Y aquí un debate actual: ¿las pelotas de tenis son verdes o amarillas?
Vaya dilema visual
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Televisión en blanco y negro = pelotas blancas o negras.
Televisión a color = pelotas con color (el famoso optic yellow).
Un nuevo medio (o tecnología) obliga a re-diseñar un objeto aparentemente “neutral”.
Pasó algo similar con la famosa “pantalla verde” que se usa en post-producción de cine y TV. Originalmente la pantalla verde era azul (“blue-screen”) y mas adelante se cambió a verde porque muchos presentadores de noticias y clima se vestían con camisas/sacos azules y accidentalmente se acaban mimetizando con los efectos aplicados a la entonces pantalla azul.